EVOGENIO® - Evolutionäre Kunst

- Richard Lewontin


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Richard Charles „Dick“ Lewontin (* 29. März 1929 in New York City) ist ein US-amerikanischer Evolutionsbiologe, Genetiker und Gesellschaftskritiker. Als führender Entwickler einer mathematischen Grundlage der Populationsgenetik und der Evolutionstheorie trat er für die Anwendung molekularbiologischer Techniken wie Gelelektrophorese auf Fragen der Mutation und Evolution ein. In zwei Aufsätzen von 1966, die er zusammen mit J. L. Hubby in der Zeitschrift Genetics veröffentlichte, legte er die Grundlage für die moderne Molekularevolution


Biographie 

Lewontin besuchte die Forest Hills High School und die Ecole Libre des Hautes Etudes in New York. 1951 erlangte er seinen BA in Biologie an der Harvard University und ein Jahr später seinen MA in mathematischer Statistik an der Columbia University, gefolgt von einem Doktorat in Zoologie. Er arbeitete an der North Carolina State University, der University of Rochester und der University of Chicago. 1973 lehrte er als Alexander-Agassiz-Professor der Zoologie und bis 1998 als Professor der Biologie in Harvard und war 2003 der Alexander Agassiz Research Professor. Lewontin hatte großen Einfluss auf viele Philosophen der Biologie wie William Wimsatt, der mit ihm in Chicago lehrte, seinen Studienkollegen Robert Brandon sowie Elliott Sober, Philip Kitcher und Peter Godfrey-Smith. Er lud sie oft zur Arbeit in seinem Labor ein.


Arbeit

Lewontin und sein verstorbener Harvard-Kollege Stephen Jay Gould führten das aus der Architektur stammende Wort „spandrel“ (Spandrille) in den evolutionären Kontext ein. In ihrer einflussreichen Schrift The spandrels of San Marco and the Panglossion paradigm: a critique of the adaptationist programme (1979) beschrieben sie damit ein Merkmal eines Organismus, das als notwendige Konsequenz aus anderen Merkmalen existiert und nicht ausgewählt ist. Die relative Häufigkeit von solchen Merkmalen gegenüber adaptiven Merkmalen in der Natur bleibt ein kontroverses Thema der Evolutionsbiologie.

Lewontin war in seinem Artikel The Units of Selection ein früher Verfechter einer Hierarchie von Ebenen der Auswahl. Außerdem ging er von der historischen Natur der biologischen Kausalität aus, wie er in Is Nature Probable or Capricious schrieb.

In Organism and Environment in Scientia und in populärerer Form im letzten Kapitel von Biology as Ideology sagte Lewontin, dass man im Gegensatz zur traditionellen darwinistischen Darstellung des Organismus als passiven Empfänger von Umwelteinflüssen den Organismus als aktiven Schöpfer der Umwelt ansehen sollte. Nischen sind keine vorgeformten, leeren Behälter, in die die Organismen eingefügt werden, sondern werden von den Organismen definiert und geschaffen. Die Beziehung zwischen Organismus und Umgebung ist reziprok und dialektisch. M.W. Feldman, K.N. Laland und F.J. Odling-Smee haben aus Lewontins Konzept detailliertere Modelle entwickelte.

Lewontin hat lange die traditionellen neodarwinistischen Ansichten zur Adaptation kritisiert. In seinem Artikel Adaptation in der italienischen Encyclopedia Einaudi und einer abgeschwächten Version in Scientific American betonte er die Notwendigkeit einer technischen Charakterisierung der Adaptation unabhängig von der Messung der Nachkommenzahlen, statt einfach anzunehmen, dass Organe und Organismen optimal angepasst seien. Sein allgemeinere technische Kritik des Adaptationismus resultiere aus der Erkenntnis, dass die Trugschlüsse der Soziobiologie fundamental falsche Annahmen über die Anpassungsfähigkeit im Neodarwinismus offenbaren.

Zusammen mit anderen Forschern wie Stephen Jay Gould kritisierte Lewontin immer wieder einige Themen des Neodarwinismus, insbesondere Soziobiologen und Evolutionspsychologen wie Edward O. Wilson oder Richard Dawkins, die versuchten, tierische Verhaltensweisen und soziale Strukturen mit evolutionären Fortschritten oder Strategien zu erklären. Dies wurde bei der Anwendung auf Menschen kontrovers diskutiert, da manche es als genetischen Determinismus ansehen. Lewontin forderte in seinen Schriften eine nuancierteren Blick auf die Evolution, der seiner Meinung nach ein besseres Verständnis des ganzen Organismus und der Umgebung erfordert.

Solche Sorgen über eine angeblich übertriebene Vereinfachung der Genetik veranlassten Lewontin immer wieder zu Kommentaren in Debatten und er hielt viele Vorlesungen, um seine Ansichten über Evolutionsbiologie und Wissenschaft zu verbreiten. In seinen Büchern wie Not in Our Genes (zusammen mit Steven Rose und Leon J. Kamin) und zahlreichen Artikeln stellte er die Vererbung von menschlichen Verhaltensweisen und in IQ-Tests gemessener Intelligenz in Frage, wie sie zum Beispiel in The Bell Curve von Charles Murray beschrieben wird.

Einige Akademiker kritisierten Lewontin für seine Ablehnung der Soziobiologie aus nichtwissenschaftlichen Gründen. Einige schrieben diese Zurückweisung seinen politischen Ansichten zu (Lewontin identifizierte sich zeitweise als Marxist oder zumindest links orientiert; vgl. Wilson 1995). Andere (wie Kitcher 1985) erwiderten, dass Lewontins Kritik auf wissenschaftlichen Sorgen um die Disziplin beruht und setzen Angriffe auf Lewontins Motive mit einem Argumentum ad hominem gleich. Forscher wie Steven Pinker (2002) betrachten die Angelegenheit wissenschaftlich, aber glauben dennoch, dass Lewontin eine Strohmann-Version der Soziobiologie (oder ihrer modernen Inkarnation als Evolutionäre Psychologie) angreift und somit das Ziel verfehlt.


Gleichnis von den zwei Feldern

Eine von Lewontins bekanntesten Thesen ist das Gleichnis von den zwei Feldern: Man stelle sich vor, man habe einen Sack voll Weizenkörner. Man teile diesen Sack rein zufällig in zwei Hälften. Die eine Hälfte säe man auf einem fruchtbaren Boden, den man gut wässert und düngt. Die andere Hälfte werfe man auf einen kargen Acker.

Wenn man nun das erste Feld betrachtet, wird einem auffallen, dass die Weizenähren verschieden groß sind. Man wird dies auf die Gene zurückführen können, denn die Umwelt war für alle Ähren gleich.

Wenn man das zweite Feld betrachtet, wird man die Variation innerhalb des Feldes auch auf die Gene zurückführen können.

Doch es wird auch auffällig sein, dass es große Unterschiede zwischen dem ersten Feld und dem zweiten Feld gibt. Auf dem ersten Feld sind die Unterschiede zu 100% genetisch, auf dem zweiten Feld sind die Unterschiede zu 100% genetisch, doch das heißt nicht, dass die Unterschiede von Feld 1 und Feld 2 auch genetisch sind.

Ebenso sieht Lewontin es mit der Schicht. Laut Lewontin könnten die IQ-Unterschiede innerhalb einer Schicht zu einem gewissen Prozentsatz genetisch sein, doch dies würde nicht zur Folge haben, dass die Unterschiede zwischen zwei Schichten auch genetisch sein müssten.

Als Beweise für seine These nennt Lewontin Adoptions- und Zwillingsstudien, zum Beispiel die Zwillingsstudie von Skodak und Skeels und die Minnesota Transracial Adoption Study.


Weitere Interessengebiete 

Lewontin befasste sich auch mit der Ökonomie der industriellen Landwirtschaft. Er behauptete, dass hybrides Getreide nicht wegen seiner besseren Qualität entwickelt und propagiert wurde, sondern weil es den Firmen erlaubte, die Bauern jährlich zum Kauf von neuem Saatgut zwingen, statt Samen aus der vorherigen Ernte zu pflanzen. Er sagte in einem erfolglosen Prozess in Kalifornien aus, der sich gegen die staatliche Finanzierung der Forschung zur Entwicklung von automatischen Tomatenerntern wandte, die den Profit der industriellen Landwirtschaft gegenüber der Anstellung von Farmarbeitern bevorzugte.


Auszeichnungen


Werke


Literatur 


Weblinks 




Quelle (05.2008): http://de.wikipedia.org/wiki/Richard_Lewontin








Richard Charles "Dick" Lewontin (born March 29, 1929) is an American evolutionary biologist, geneticist and social commentator. A leader in developing the mathematical basis of population genetics and evolutionary theory, he pioneered the notion of using techniques from molecular biology such as gel electrophoresis to apply to questions of genetic variation and evolution. In a pair of 1966 papers co-authored with J.L. Hubby in the journal Genetics, Lewontin helped set the stage for the modern field of molecular evolution.

Biography

Lewontin was born in New York City to Jewish parents. Lewontin attended Forest Hills High School and the École Libre des Hautes Études in New York. In 1951, he obtained a bachelors degree in biology from Harvard University. In 1952, he received a master's degree in mathematical statistics followed by a doctorate in zoology in 1954, both from Columbia University where he was a student of Theodosius Dobzhansky. Lewontin held faculty positions at North Carolina State University, the University of Rochester, and the University of Chicago. In 1973 Lewontin served as Alexander Agassiz Professor of Zoology and Professor of Biology at Harvard until 1998 and as of 2003 was the Alexander Agassiz Research Professor at Harvard. Lewontin has worked with and had great influence on many philosophers of biology, including William C. Wimsatt, Elliott Sober, Philip Kitcher, Elisabeth Lloyd, Peter Godfrey-Smith, and Robert Brandon, often inviting them to work in his lab.


Work in population genetics

Lewontin has worked in both theoretical and experimental population genetics. A hallmark of his work has been an interest in new technology. He was the first person to do a computer simulation of the behavior of a single locus (previous simulation work having been of models with multiple loci). In 1960 he and Ken-Ichi Kojima were the first population geneticists to give the equations for change of haplotype frequencies with interacting natural selection at two loci.[1] This set off a wave of theoretical work on two-locus selection in the 1960s and 1970s. Their paper gave a theoretical derivation of the equilibria expected, and also investigated the dynamics of the model by computer iteration. Lewontin later introduced the D' measure of linkage disequilibrium.[2] (An achievement that he would be less happy to claim is that he introduced the name "linkage disequilibrium" itself, one about which many population geneticists have been unenthusiastic).

In 1966, he and Jack Hubby published a paper that revolutionized population genetics.[3] They used protein gel electrophoresis to survey dozens of loci in Drosophila pseudoobscura, and reported that a large fraction of the loci were polymorphic, and that at the average locus there was about a 15% chance that the individual was heterozygous. (Harry Harris reported similar results for humans at about the same time).[4] Previous work with gel electrophoresis had been reports of variation in single loci and did not give any sense of how common variation was.

Lewontin and Hubby's paper also discussed the possible explanation of the high levels of variability by either balancing selection or neutral mutation. Although they did not commit themselves to advocating neutrality, this was the first clear statement of the neutral theory for levels of variability within species. Lewontin and Hubby's paper had great impact -- the discovery of high levels of molecular variability gave population geneticists ample material to work on, and gave them access to variation at single loci. The possible theoretical explanations of this rampant polymorphism became the focus of most population genetics work thereafter. Martin Kreitman was later to do a pioneering survey of population-level variability in DNA sequences while a Ph.D. student in Lewontin's lab.[5]


Work on human genetic diversity

In a landmark paper, Richard Lewontin identified that most of the variation (80-85%) within human populations is found within local geographic groups and differences attributable to traditional "race" groups are a minor part of human genetic variability (1-15%).[6] Subsequent work by other researchers using more modern techniques have supported these results.[citation needed]


Critique of orthodox evolutionary biology

Lewontin and his late Harvard colleague Stephen Jay Gould introduced the evolutionary term spandrel, inspired by the architectural term "spandrel" and transferred the word to an evolutionary context, in an influential 1979 paper "The spandrels of San Marco and the Panglossian paradigm: a critique of the adaptationist programme", using it for a feature of an organism that exists as a necessary consequence of other features and is not selected for directly.[7] The relative frequency of spandrels, so defined, versus adaptive features in nature, remains a controversial topic in evolutionary biology.

Lewontin was an early proponent of a hierarchy of levels of selection in his article "The Units of Selection". He has been a major influence on philosophers of biology, notably William C. Wimsatt, who taught with Lewontin and Richard Levins at the University of Chicago, Robert Brandon and Elisabeth Lloyd, who studied with Lewontin as graduate students, Philip Kitcher, and Elliot Sober. Lewontin briefly argued for the historical nature of biological causality in "Is Nature Probable or Capricious?"

In "Organism and Environment" in Scientia, and in more popular form in the last chapter of Biology as Ideology, Lewontin argued that while traditional Darwinism has portrayed the organism as passive recipient of environmental influences, a correct understanding should emphasize the organism as an active constructer of its own environment. Niches are not pre-formed, empty receptacles into which organisms are inserted, but are defined and created by organisms. The organism-environment relationship is reciprocal and dialectical. M.W. Feldman, K.N. Laland, and F.J. Odling-Smee among others have developed Lewontin's conception in more detailed models.

Lewontin has long been a critic of traditional neo-Darwinian approaches to adaptation. In his article "Adaptation" in the Italian Encyclopedia Einaudi, and in a toned-down version in Scientific American, he emphasized the need to give an engineering characterization of adaptation separate from measurement of number of offspring, rather than simply assuming organs or organisms are at adaptive optima.[8] Lewontin has claimed that his more general, technical criticism of adaptationism grew out of his recognition that the fallacies of sociobiology reflect fundamentally flawed assumptions of adaptiveness of all traits in much of the modern evolutionary synthesis.


Sociobiology and evolutionary psychology

Along with others, such as Gould, Lewontin has been a persistent critic of some themes in neo-Darwinism; specifically, he has criticised sociobiologists and evolutionary psychologists such as Edward O. Wilson and Richard Dawkins, who attempt to explain animal behaviour and social structures in terms of evolutionary advantage or strategy—this has been controversial when applied to humans, because some see it as genetic determinism. Lewontin, in his writing, calls for what he considers a more nuanced view of evolution, which he claims requires a more careful understanding of the context of the whole organism as well as the environment.

Such concerns about what he views as the oversimplification of genetics led Lewontin to be a frequent commentator in debates, and he has lectured widely to promote his views on evolutionary biology and science. In books such as Not in Our Genes (co-authored with Steven Rose and Leon J. Kamin) and numerous articles, Lewontin has questioned much of the claimed heritability of human behavioral traits such as intelligence as measured by IQ tests, promoted by books such as The Bell Curve.

Lewontin has been criticized by some academics for a rejection of sociobiology for non-scientific reasons. Some credit this rejection to political beliefs (Wilson 1995). Lewontin has at times identified himself as Marxist or at least left-leaning (Levins and Lewontin 1985). Others (Kitcher 1985) have countered that Lewontin's criticisms of sociobiology are genuine scientific concerns about the discipline and claim that attacking Lewontin's motives amount to an ad hominem argument. Researchers such as Steven Pinker (2002) address Lewontin's concerns in a scientific context, but nevertheless believe that Lewontin is attacking a straw man version of sociobiology (or its more modern incarnation as evolutionary psychology) and therefore claim that his arguments miss the target.


Lewontin's Fallacy

Lewontin's Fallacy is a 2003 paper by A.W.F. Edwards that criticizes Richard Lewontin's 1972 conclusion that because the probability of racial misclassification of an individual based on variation in a single genetic locus is approximately 30%, race is an invalid taxonomic construct.


Agribusiness

Lewontin has also written on the economics of agribusiness. He has contended that hybrid corn was developed and propagated not because of its superior quality, but because it allowed agribusiness corporations to force farmers to buy new seed each year rather than plant seed produced by their previous crop of corn. Lewontin testified in an unsuccessful suit in California challenging the state's financing of research to develop automatic tomato pickers, favoring the profits of agribusiness over the employment of farm workers.


Recognition


Bibliography


Footnotes

  1. ^ Lewontin, R. C. and K. Kojima (1960). "The evolutionary dynamics of complex polymorphisms". Evolution 14: 458-472.
  2. ^ Lewontin, R. C. (1964). "The interaction of selection and linkage. I. General considerations; heterotic models". Genetics 49: 49-67.
  3. ^ Lewontin, R. C.; J. L. Hubby (1966). "A molecular approach to the study of genic heterozygosity in natural populations. II. Amount of variation and degree of heterozygosity in natural populations of Drosophila pseudoobscura". Genetics 54: 595-609.
  4. ^ Harris, H. (1966) "Enzyme polymorphisms in man. Proceedings of the Royal Society of London, Series B, Biological Sciences. 164 (955): 298-310.
  5. ^ Kreitman, M. (1983) "Nucleotide polymorphism at the Alcohol dehydrogenase locus of. Drosophila melanogaster", Nature 304: 412–417.
  6. ^ Lewontin, R "The Apportionment of Human Diversity," Evolutionary Biology, vol. 6 (1972) pp. 391-398
  7. ^ Gould SJ, Lewontin RC (1979). "The spandrels of San Marco and the Panglossian paradigm: a critique of the adaptationist programme". Proc. R. Soc. Lond., B, Biol. Sci. 205 (1161): 581–98. PMID 42062. 
  8. ^ Lewontin RC (1978). "Adaptation". Sci. Am. 239 (3): 212–8, 220, 222 passim. PMID 705323. 


References


External links




Quelle (05.2008): http://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Lewontin



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